Etuk Ubong - Africa Today
Door Seun Kuti omschreven als: "One of the best things to come out of Lagos!", geldt trompettist Etuk Ubong als de nieuwe Nigeriaanse muziekrevelatie. Ubong werd geboren in Akwa Ibom, een staat in het zuiden van Nigeria, maar groeide op in Lagos waar hij zich vanaf zijn veertiende begon te bekwamen in het bespelen van de trompet, eerst aan het lokale Peter King College of Music, vervolgens aan de Muson School of Music, ook in Lagos, en tenslotte aan de Universiteit van Kaapstad in Zuid-Afrika. Op zijn zestiende kreeg Etuk al een aanbod om mee te spelen in de band van highlife-pionier en collega-trompettist Victor Olaiya, waarna nog samenwerkingen met reggae-gospel-artiest Buchi en afrobeatlegende Femi Kuti volgden. Met die laatste trad Etuk herhaaldelijk op in de New Afrika Shrine in Ikeja, wat hem ongetwijfeld de inspiratie gaf om zijn eigen locatie te openen die hij The Truth doopte en waar hij tegenwoordig tot driemaal toe per week optreedt.
Ubong's sound is een mix van afrobeat, highlife, jazz en de snelle rituele percussieritmes van de Efik, een etnische minderheid die vooral terug te vinden is in het zuiden van de Cross River State (naast Akwa Ibom, de geboorteplek van Etuk), traditioneel gespeeld op zogenaamde ekomo-drums (de ekpiri ekomo of "kleine drum", ayara ekomo of "mannelijke drum" en de uman ekomo of "vrouwelijke drum") vaak aangevuld met percussie op de nkon of "bel" en nsak of "ratel". Voor het 6 tracks tellende Africa Today werd Etuk uitgenodigd door het Engelse Night Dreamer label en ging hij opnemen in de Nederlandse Artone Studio in Haarlem. De meeste nummers op Africa Today klinken stevig uptempo en zijn inhoudelijk, zoals titels als African Struggle of Mass Corruption al aangeven, veelal politiek geladen. Maar Etuk bekritiseert niet alleen, in het jazzy Spiritual Change reflecteert hij over interne veranderingen die de Afrikanen zullen moeten ondergaan vooraleer er ook maar sprake kan zijn van enige omwentelingen in de haast eindeloze stroom problemen die hen omringen. Nigeriaans muziekbommetje!
www.etukubong.com | www.nightdreamer.co.uk